Aug 21, 2012

Quantum Graphity: reescribiendo la teoría del Big Bang via ALT1040

¿Y si la historia del Universo se pudiera explicar a través de la congelación del agua y no a través de una gran explosión como indica la teoría del Big Bang ? Bajo esta premisa, un equipo de investigadores de la Universidad de Melbourne y la Universidad RMIT teorizan sobre la mejor forma de ilustrar el origen y naturaleza del Universo.


quantum graphity


Lo que sugieren los científicos es que el agua y su proceso de solidificación en hielo al congelarse ofrece e ilustra de manera más fehaciente lo que trata de explicar el Big Bang. Según los mismos, el estudio de las grietas y hendiduras comunes a los cristales como el hielo podrían ofrecer una nueva fórmula de comprensión del Universo y sus orígenes.


Estas grietas pueden ser perceptibles según un último estudio publicado en Estados Unidos, “grietas” en el universo que apoyarían la denominada teoría del “Quantum Graphity, considerada como el santo grial de la física.


James Quach, uno de los físicos teóricos detrás de la propuesta, explica el estudio:



Pensemos en los inicios del universo como si fuera un líquido. Luego, cuando el universo se enfría, se cristaliza. La razón por la que utilizamos la analogía del agua es porque el agua no tiene forma. Al principio no había ni siquiera espacio, y el espacio no existía porque no había forma.


Los antiguos filósofos griegos se preguntaban de qué estaba compuesta la materia: ¿de una sustancia continua o integrada por átomos individuales? Con microscopios muy potentes ahora sabemos que la materia está hecha de átomos. Miles de años más tarde, Albert Einstein asumió que el espacio y el tiempo eran continuos y fluían sin problemas, pero ahora creemos que esta suposición puede no ser válida a escalas muy pequeñas.



Vía Láctea


La investigación de los científicos se apoya en una escuela de pensamiento que ha surgido recientemente para sugerir que el espacio está hecho de bloques indivisibles, como los átomos, que pueden ser considerados como píxeles que forman imágenes en una pantalla de ordenador. Quach lo explica así:



La nueva teoría conocida como Quantum Graphity sugiere que el espacio puede estar formado por componentes básicos indivisibles, como los átomos minúsculos. Estos bloques indivisibles pueden ser considerados como similares a los píxeles que forman una imagen en una pantalla. El reto ha sido que estos bloques de construcción del espacio son muy pequeños, y por lo tanto imposibles de ver directamente.



Una teoría por la que Quach y sus colegas sugieren que el modelo del origen del Universo, el Big Bang, necesita ser reescrito:



El mayor problema del Big Bang es la propia explosión. En la explosión, la física se rompe. El modelo no puede hacer predicciones de lo que ocurre en el Big Bang.



Big Bang


Ahora bien, para que la nueva teoría tenga fundamentos, los investigadores esperan que algunos de sus efectos puedan ser visibles. Se habla de las partículas de luz:



Estas y otras se doblarían y reflejarían en tales efectos, y sólo así, en teoría, debería ser posible detectarlos.



Ahora pasarán a verificar experimentalmente algunos de estos efectos. De verificarse sus predicciones, podrían dar con la pregunta sobre si el espacio es liso o construido a partir de pequeñas partículas indivisibles.









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Aug 16, 2012

Usan conexiones wifi para ver a través de las paredes via Noticias madri+d

Batman usó una tecnología parecida en la película 'El caballero oscuro' para enfrentarse a Joker. Ahora llega al mundo real de la mano de dos ingenieros del University College London.

via Usan conexiones wifi para ver a través de las paredes // Noticias madri+d


Why All Schools Need iPads: Ending Texas’ Bizarre Control Over National History Textbooks via TechCrunch

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America’s history education is still held captive to the notoriously anti-establishment Texas Board of Education, which buys enough high school textbooks that it can dictate the content of history curriculum nationwide. A recent decision to recall a popular history book for its abject religious bias, written by one of the Texas Board’s most controversial experts, is a strong reminder of why every classroom needs an iPad, which allows school districts to curate their own reading material. Piecemeal textbook platforms, such as the Wake Forest University-designed Biobook, have created a unique opportunity for teachers to select what they feel is the most compelling (and factually accurate) content from around the web. The most immediate benefit would be the end of the Texas Board’s stranglehold on America’s historical literacy (for a funny explanation of how Texas defines our national awareness of historical figures, check out The Daily Show clip below)





Christian publisher Thomas Nelson took the embarrassing, but nonetheless brave, decision to recall the controversial book, The Jefferson Lies, which wrongly depicted the American Founding Father as a “conventional christian” who championed civil rights (perhaps his more than 200 slaves gave him the free time to be such a champion). “There were historical details — matters of fact, not matters of opinion, that were not supported at all,” said Thomas Nelson Senior Vice President and Publisher, Brian Hampton.


As The Examiner points out, the Texas Board of Education ignored an outcry from actual history experts in favor of folks like shamed author, David Barton. Among many controversial decisions, the Board



  • “removed the word “Enlightenment” from its history curriculum;

  • required that textbooks refer to the US as a “constitutional republic” to remove the word “democratic” from the description,

  • and required that students be taught that the words ‘separation of church and state’ do not appear in the US Constitution.”


And, local districts are beginning to see how iPads can release them from the influence of Texas, “Now with the miracle of technology, states and school districts can customize what they want their textbooks to look like,” said Idaho Superintendent, Tom Luna.


BioBook, for instance, is creating a free online database of chapters and multimedia created by other professors from around the world. California educators are pushing the Open Source Texbook Project, aimed at replacing expensive paper books with customized, high-quality, and free content from the web. While these projects are still gaining momentum, it shouldn’t be long until customized textbooks are universal.


So, for the sake of our democracy, let’s hope all children have access to ebooks soon.








via Why All Schools Need iPads: Ending Texas’ Bizarre Control Over National History Textbooks // TechCrunch


Impresionante imagen a color de Curiosity llegando a Marte via ALT1040

La NASA ha publicado hace unas horas la primera gran imagen a color de Curiosity a su llegada al planeta rojo . Una impresionante instantánea que fue tomada por la sonda Mars Reconnaissance Orbiter a través de su cámara HIRISE en el momento en el que sobrevolaba la zona.


Curiosity llegando a Marte


La imagen mostrada nos ofrece una perspectiva nunca antes vista de Curiosity y su aterrizaje. La mancha de tono azul oscuro que encontramos en el extremo izquierdo de la fotografía nos indica el lugar en el que la nave aterrizó en el cráter Gale.


Ese punto negro nos indica la zona que fue alterada por los cohetes de la grúa espacial que lo depositó en Marte. Aún así, la NASA explica que se modificó el tono del color por un azul oscuro con el fin de diferenciarlo (en realidad es gris) para hacer más fácil las evaluaciones de los geólogos del JPL.


Curiosity llegando a Marte









via Impresionante imagen a color de Curiosity llegando a Marte // ALT1040


Aug 11, 2012

Why do Olympic records keep getting broken? via Boing Boing

Over at Discovery News, Emily Sohn asks the question I've been wondering for the last two weeks. Why are Olympians today better at their sports than Olympians of the past? Why do speed records keep getting broken? Why can gymnasts do more elaborate routines?


I mean, I have plenty of reasonable, speculative answers for those questions. But I hadn't seen them addressed in a factual way. This is great. And fascinating.



The answer, experts say, involves a combination of incremental technological improvements, as well as a growing population of people attempting a larger variety of sports that they start earlier and stick with longer. The mind plays a big role, too, especially when it comes to toppling seemingly insurmountable barriers, like the four-minute mile of the past or the two-hour marathon of the future.


"There is almost certainly a species limit in terms of physical capabilities, and I suspect we might be in the range of that," said Carl Foster, an exercise physiologist at the University of Wisconsin, Lacrosse. "But every time scientists say humans are not going to go any faster, they've been shown to be wrong. You can take that one to the bank."


Through calculations of maximum power output, oxygen use, heart function and other factors, some researchers have attempted to predict what the absolute limits of human ability will be. Much-debated estimates include 1:58 for the marathon (a five-minute improvement over the current men's record of 2:03.38), and 9.48 for the men's 100m.



Read the rest at Discovery News







via Why do Olympic records keep getting broken? // Boing Boing


Aug 3, 2012

Estudio afirma que la Antártida albergó una selva tropical via ALT1040

La Antártida es un continente de 14 millones de kilómetros cuadrados que se encuentra en el Polo Sur de nuestro planeta que, gracias al Tratado Antártico, se mantiene protegido de la actividad del hombre salvo una limitada actividad pesquera y turística y la investigación científica. La Antártida, desde el punto de vista científico, es una increíble cápsula del tiempo en la cual estudiar la historia de nuestro planeta gracias a la información “encerrada” en las distintas capas de hielo y en los sedimentos del terreno. Precisamente, tras realizar una expedición a la Antártida, un equipo de investigadores de la Universidad de Fráncfort y del Centro alemán de Investigación de Biodiversidad y Clima han publicado un estudio en el que afirman que este continente fue el hogar de una selva tropical hace unos 50 millones de años.


Antártida


El estudio, que se ha publicado en la revista Nature, fue realizado por un equipo que viajó a la Antártida en una expedición durante el año 2010 y, durante la misma, se realizaron perforaciones en el hielo para estudiar los sedimentos del lecho marino de la costa Antártida Oriental. Durante el estudio de estos sedimentos, el equipo científico encontró restos de polen fosilizado cuyo origen encajaba perfectamente con la presencia de una selva tropical que debió existir hace entre 34 y 56 millones de años (en el período Eoceno).


Concretamente, gracias al polen y las esporas encontradas, la Antártida albergó un ecosistema en el que crecían palmeras o árboles baobab aunque, por ahora, no se han encontrado pruebas que demuestren la existencia de animales (aunque los científicos creen que, seguramente, vivían gran cantidad de insectos).


Según estos datos, la temperatura de esta selva debía estar alrededor de los 20 grados centígrados, algo que contrasta enormemente con la imagen actual que tenemos de este continente. De hecho, bajo su punto de vista, el calentamiento global está afectando al hielo de la Antártida y, quizás, cuando pasen varias décadas (posiblemente al finalizar este siglo), el hielo podría desaparecer debido a los altos niveles de dióxido de carbono presentes en la atmósfera.



No es algo fácil de predecir puesto que depende de los hábitos de la gente y las decisiones de los gobiernos y, por tanto, de cómo sean las emisiones de gases en el futuro



¿Y qué tiene que ver el cambio climático actual con la Antártida y la selva tropical? Durante la época del Eoceno, además de formarse grandes cadenas montañosas como los Alpes o el Himalaya, también se dieron varios cambios climáticos importantes como el Máximo térmico del Paleoceno-Eoceno que aumentó, considerablemente, la temperatura del planeta y al que, posteriormente, siguió una glaciación que marcó el inicio del Paleoceno. Por consiguiente, el cambio climático que aconteció hace casi 50 millones de años, y la respuesta del planeta ante esta variación, es algo de vital importancia para poder prever los efectos del cambio climático que estamos viviendo actualmente.


La Antártida funciona a modo de regulador de la temperatura del planeta actuando como un mecanismo de refrigeración que, poco a poco, se está tornando algo menos efectivo debido a la actividad humana.









via Estudio afirma que la Antártida albergó una selva tropical // ALT1040